ในท่าเรือนั้นมีตู้คอนเทนเนอร์เป็นแสนๆตู้ที่ส่งออกในทุกๆวัน แล้วเราจะรู้ได้ยังไงว่าตู้คอนเทนเนอร์ไหนเป็นของเรา ซึ่งเราจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อเรามีเอกสาร Bill of Lading นั้นเอง ซึ่ง BL หรือ Bill of Lading เปรียบเสมือนเป็นหลักฐานการขนส่งระหว่างผู้ส่งออกและผู้นำเข้าซึ่งออกโดยผู้ให้บริการขนส่งสินค้าหรือสายเรือ โดยใน Bill of Lading ก็จะระบุข้อมูลต่างๆที่สำคัญ ไม่ว่าจะเป็น ชื่อผู้ขนส่ง ชื่อผู้ส่งออก ชื่อผู้นำเข้า ท่าเรือต้นทาง ท่าเรือปลายทาง ชื่อเรือ และรายละเอียดของสินค้า เช่น ชื่อสินค้า ระบบพิกัดอัตราศุลกากร (HS Code) บรรจุภัณฑ์ ปริมาณของสินค้า น้ำหนักของสินค้า เบอร์ตู้คอนเทนเนอร์ เบอร์ซีลล็อคตู้คอนเทนเนอร์ Bill of Lading ก็เปรียบเสมือนเป็นกุญแจสำคัญที่ใช้ในการอ้างสิทธิ์ว่าสินค้าในตู้คอนเทนเนอร์นี้เป็นของตัวเอง
ประเภทของ Bill of lading ก็จะประกอบไปด้วย 3 ประเภท ดังนี้
- Seaway bill (SWB) – เป็นเอกสารประเภทที่ลูกค้าที่ปลายทางสามารถไปรับสินค้าได้เลย จะไม่สามารถ hold สินค้าที่ปลายได้ ซึ่งก็จะเหมาะกับ ลูกค้าที่น่าเชื่อถือ ทำธุรกิจกันมานาน ความเสี่ยงก็คือ ถ้าลูกค้าไม่จ่ายเงิน ก็อาจจะตามยาก
- Original Bill of Lading (OBL) – เป็นเอกสารที่ลูกค้าปลายทางต้องใช้เอกสารตัวจริง (OBL)ในการรับสินค้า โดยผู้ส่งออกที่ต้นทางจะต้องทำการจัดส่งเอกสาร OBL ไปให้กับลูกค้าที่ปลายทางก่อน ใช้เวลานาน ซึ่งก็จะเหมาะกับ ลูกค้าใหม่ หรือ ลูกค้าที่ไม่ค่อยน่าเชื่อถือ โดยที่ผู้ส่งออกสามารถ control สินค้าได้ ถ้าไม่จ่ายเงิน ก็ไม่ได้สินค้า
- Telex release – ไม่ได้เป็นเอกสารแต่เป็นคำสั่ง ซึ่งถ้าลูกค้าที่ต้นทางสั่งสายเรือให้ปล่อย Telex แล้วเท่ากับว่า ลูกค้าที่ปลายทางสามารถรับสินค้าได้ทันที ซึ่งลูกค้าที่ต้นทางต้องนำ Original BL ไปให้สายเรือที่ต้นทางก่อนเพื่อเปลี่ยนเป็น Telex ซึ่งก็จะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นมา ข้อดีก็คือเร็วกว่าการส่ง Original BL ไปที่ปลายทางเพื่อรับสินค้า